マツダはなぜ「人馬一体」にこだわる？ EVで見えた究極のガジェット思想

マツダ「MX-30 Rotary-EV」に1年間乗って感じたのは、人が自然に使えることを大切にする設計の面白さです。手元のダイヤル、僕には心地よく感じる運転支援、そして発電専用のロータリー。人間の能力を自然に広げてくれる、優れたガジェットに通じる魅力がありました。

公式サイト：https://www.mazda.co.jp/cars/passenger/mx-30/

「人馬一体」は究極のガジェット体験

優れたガジェットって、使い慣れるほど道具の存在を意識しなくなるものだと思います。マツダが長年追求してきた「人馬一体」も、まさにそんな考え方。クルマを意識して操作するのではなく、自分の体の一部のように自然に扱えることを目指しているんです。

EVのレスポンスは「人馬一体」と相性抜群

電気モーターの魅力は、アクセル操作への反応の速さと、駆動力を細かく制御できること。MX-30 Rotary-EVはロータリーエンジンで発電し、走行はすべてモーターが担当するシリーズ式プラグインハイブリッドです。操作に滑らかに反応する感覚は、「人馬一体」と相性がいいと感じます。

タッチパネルが最適解とは限らない

最近は何でもタッチパネルに集約するガジェットが増えていますが、マツダは少し違います。センターディスプレイの操作には、手元のコマンダーコントロールを採用。画面に手を伸ばすのではなく、自然な姿勢で操作できます。新しい操作方法を採用することより、人間にとって使いやすいことを優先する。この割り切りが、個人的にはとても好きです。

運転支援は、まるで優秀なコンシェルジュ

これまでいろいろなメーカーのクルマに乗ってきましたが、マツダの運転支援は特に自然で、安心感があると感じています。必要以上に運転へ介入するのではなく、ドライバーを尊重しながら、必要な場面でそっと手を貸してくれる。まるで優秀なコンシェルジュが隣にいるような感覚です。こうした人間と機械の距離感も、優れたガジェットに欠かせない要素だと思います。

ロータリーエンジンを「発電機」にする発想

MX-30 Rotary-EVのロータリーエンジンは、タイヤを直接回さず、発電を担当します。スポーツカーで知られる技術を、小型化に適した電動化時代の発電ユニットとして生かす。役割を変えて独自技術を使う発想が面白いんです。

バッテリーを大きくするだけが正解じゃない

バッテリーの総電力量は17.8kWh。電池を大きくするだけでなく、必要に応じてロータリーで発電する仕組みです。日常は充電した電気、遠出は発電も組み合わせる。使い方に合わせて電池とエンジンを組み合わせるところに共感します。

入力端子が2つある巨大なガジェット

エネルギーの入り口は、右側の充電口と左側の給油口の2つ。自宅などで充電できれば普段は電気で走り、遠出ではガソリンを使って発電できます。僕の自宅には200V充電がないので、1年間使ってみて、むしろ自宅で充電できる環境が欲しくなりました。

ソフトウェアでハードウェアの動きを変える

EV・Normal・Chargeの3つのモードで、エネルギーの使い方を選べます。EVモードは電気での走行を優先し、Normalは電池残量などに応じて発電を制御。Chargeは設定した電池残量の確保を目指します。EVモードでも条件によってエンジンは始動しますが、目的に合わせて同じハードウェアの働き方を変えるところがガジェット的ですね。

ハードウェアを共通化するという思想

マツダは車両制御デバイスのハードウェアを共通化し、車種固有のソフトウェアを工場で書き込む「Factory OTA」を紹介しています。部品の種類を抑え、ソフトで違いを作る考え方はスマートフォンやPCにも通じます。ただし、全車種の電子部品がすべて同じという意味ではなく、MX-30 Rotary-EVへの適用も確認できていません。

クルマが巨大なモバイルバッテリーになる

AC100V・1500W電源の装備車なら、停車中に対応する家電へ電気を供給できます。フロントの150W電源とは別なので、使う端子や機器の消費電力の確認は必要です。走って、発電して、蓄えて、外へ電気を出せる。エネルギーを扱う大きなガジェットとしても面白いですね。

1年間使って感じた、ハードとソフトの完成度

実際に1年間使ってみると、マツダが大切にしているのは、個々の機能の多さではなく、それらを使ったときの自然さなのだと感じます。操作しやすいダイヤル、違和感の少ない運転支援、アクセル操作に素直に反応するモーター。それぞれは別の技術ですが、人間が意識せずに使えるよう、ハードウェアとソフトウェアが一体となっているんです。

マツダが目指すのは「人間の能力を拡張するガジェット」

ロータリーを発電に生かし、モーターの応答性を自然な走りにつなげる。操作系も含めて、新しい機能の数より、人がどう感じるかを大切にしているように思います。クルマが自分の体の一部になる。1年間MX-30 Rotary-EVと過ごして、そんな体験を追求するマツダの姿勢に、優れたガジェットメーカーと重なる魅力を感じました。

この記事は、Yahoo!ニュースエキスパートに掲載したものです。